Бретонский эпаньоль — самая маленькая из легавых собак, но она не боится сравнения со своими более крупными собратьями. Прежде всего, ее универсальность делает ее любимой собакой во всех уголках мира.

Я охотился с бретонскими эпаньолями, ценя многие качества, заключенные в «маленькой бочке», и особенно, сильную индивидуальность. Для расстановки акцентов на породе я хотел предоставить слово разнородной группе энтузиастов, чтобы иметь возможность представить бретонов под разными углами. Возникли три портрета, которые, хотя и отличаются друг от друга, имеют общие точки соприкосновения.

Я знаю Гая Бэгшоу, англичанин, проживающий во Франции, уже несколько лет с тех пор, когда он еще жил в Англии, стране, где бретона редко используют на охоте. Среди заслуг Гая — недавний перевод с французского одного из священных текстов о породе «L'épagneul breton», написанного в 1937 году Р. Мюншем. Ниже приведены наблюдения Гая о породе.

Дэвид Хэнкок в своей книге «Охотничьи собаки, их прошлое, их поведение и их перспективы» утверждает, что бретонским эпаньолям нужен учитель, по крайней мере, такой же умный, как они. Его заявление — отличный ключ к пониманию того, как действуют представители этой породы. В то время как спаниель спросит вас «когда что-то делать», а лабрадор «что делать», бретонский эпаньоль спросит вас «почему это надо делать».

Бретон, по сути, требует равноправных отношений. Вы, хозяева, предложите ему стратегию, и он даст вам весь нос и все лапы, необходимые для выполнения задачи. Например, представьте, что вы работаете вдоль границы насаждений с подветренной стороны. В этот момент вы можете отослать собаку от живой изгороди, скажем, на расстояние 70 или 80 метров, зная, что она вернется, но на этот раз с ветром в ее пользу, чтобы отработать дичь оптимальным для вас образом.

Это щедрые собаки, способные перепрыгнуть через забор или броситься в заросли, чтобы заполучить результат. Бретоны – это, по сути, страсть и исполнение. Они любят искать, жаждут этого, но это желание возникает не в результате тренировок, привычек или изнурительного повторения упражнений. Его природную предрасположенность нужно просто развивать, стимулируя его разум и тело.

Чтобы получить от бретона максимум пользы, необходимо создать с ним прочную связь. Только так собака сможет понять, чего мы от нее хотим. Не думайте, что вы сможете управлять ими удаленно, если сначала не поработаете с ними, научившись управлять ими вблизи. Не думайте, что бретон будет преданно подчиняться вам только потому, что вы носите охотничьи брюки. Начните с базового послушания, с близкого расстояния.

От спрингера до бретонского эпаньоля
Я англичанин и родом из мира спрингер-спаниелей. С бретоном я познакомился после покупки дома в департаменте Алье во Франции, куда впоследствии переехал. Импортировать бретона в те годы было сложно из-за карантина. Итак, задумавшись о разведении, я искал суку в Великобритании, а в результате я приобрел кобеля Топаза, благодаря которому начал посещать рабочие испытания и выставки как в Великобритании, так и во Франции. Это позволило мне познакомиться с другими энтузиастами породы и установить связи с Германией, откуда родом прародитель моего питомника, который сегодня носит приставку Tresallier.

В Англии я охотился с бретонами в основном так же, как и со спаниелями, в классическом английском стиле. Управляя питомником, где выращивались и выпускались в природу от 500 до тысячи фазанов в год, я имел возможность подготовить собак по дикой птице к рабочим испытаниям легавых собак, в которых я участвовал в открытом классе. В 2017 году я переехал во Францию и сейчас работаю в заповеднике, где практикуется охота в английском стиле с отстрелом 300-400 птиц в день, включая фазанов, куропаток и уток.

Хорошо сложенная собака работает лучше
Если вам нравится бретон и вы хотите, чтобы он был рядом с вами, ищите серьезного заводчика, который сможет предложить вам собаку с хорошей генеалогией и хорошей морфологией. Помните, что хорошо сложенная собака лучше работает, обладает большей физической выносливостью и потребляет меньше энергии. Я также использую бретонов для поиска на «английских» охотах, и они могут работать по 12 часов в день с небольшим перерывом. Этих собак хоть и кормят высококалорийными кормами, но в таких случаях я беру с собой немного перекуса, и они хорошо держатся в течение дня.

Ищите щенка, родители которого на самом деле рабочие собаки. Будьте готовы потратить немного больше, чтобы иметь собаку с отличными качествами, а также поддержку заводчика, часто на всю жизнь. Это тот дополнительный фунт, который на охоте может обернуться дополнительным остановленным зверем или добытой дичью. Любые финансовые усилия будут вознаграждены: хороший бретон находит там, где не нашли другие собаки.

Жить с бретоном довольно просто. У меня их шестеро: четыре кобеля и две суки, и все они живут вместе в доме, никогда не доставляя никаких проблем. Это собаки, выбранные не только для охоты, но и для жизни в семье, даже с детьми. Сезон охоты короткий, но в остальное время года из них получаются прекрасные компаньоны. И еще, что мне нравится в этой породе, это ее склонность оставаться молодой! Мой 15-летний бретон все еще играет с 17-месячным щенком.

Билл Келли, Мэриленд США
Американцы называют бретонов Бриттани, и превратили их в нечто совсем иное, даже структурно, по сравнению с французским оригиналом. Хотя масса людей следуют этой модели, есть и те, кто не согласен и продолжает идти по старому пути. Так обстоит дело с Биллом Келли, который занимается разведением бретонов французского типа под приставкой Cache d'Or. Вот как Келли описывает свой опыт работы с французской легавой.

Я начал охотиться с сеттерами около 50 лет назад. Бретон, вернее, как сказали бы мои соотечественники, французский вариант Бриттани, меня заинтриговал. Я прочитал о нем в охотничьем журнале, и в моей голове зажегся свет. Спустя несколько лет, в 2004 году, мне удалось получить кобелька от двух собак, привезенных из Франции. Впоследствии, в 2006 году, я импортировал Badine de Keranlouan, за которой последовали собаки из других французских питомников: du Hameau de Sorny, de St Lubin, du Lys de l'Aussonelle, de St Pierre de Trapel и Marais du Piat.

Бретон известен во всем мире и используется по всему миру на любой местности и по любой дичи. Если бы перед нами не была вязкая, универсальная, но, прежде всего, хорошая собака, мы бы не увидели ее на равнине, в лесу и даже в горах. Я также считаю, что в последние годы порода переживает хорошие времена, и кроме своей страсти к охоте, может похвастаться и хорошей степенью морфологической типичности.

Бретон - небольшая собака (51 сантиметр — максимальный рост для кобелей), но умеет выполнять работу классической легавой. Это собаки, которые хотят искать и радовать ведущего. Поиск широкий, а скорость достаточно высокая».

Это стойкий охотник, который не унывает, если остается без встречи с птицей, и не гнушается дичью, такой как заяц. По правде говоря, как хорошая охотничья собака, он иногда даже не брезгует косулей или кабаном, но, к счастью, это мимолетный интерес, который длится недолго.

Родом из Бретани, бретоны в основном использовались для охоты на вальдшнепов в очень густых лесах. Я тоже использую их в основном в этом виде охоты, хотя бывают случаи, когда я испытываю их и на другой дичи. В начале сезона, например, мы с моими бретонами отправляемся на охоту на диких перепелов. Я также вожу своих собак на охоту за границу, и все эти годы у меня всегда было с ними фантастическое взаимопонимание. Кажется, они всегда знают, чего я от них хочу. Мне редко приходится им "перезванивать", они естественным образом связаны со мной. Наша хроническая нехватка дичи затрудняет подготовку собак "в домашних условиях", удлиняя время натаски. Я всегда верю в прибытие вальдшнепов и уверен, что мои бретоны будут готовы к этой встрече.

Росселла Ди Пальма,19 сентября 2023 г.

Журнал Caccia, сентябрь 2023 г.
Материал подготовлен Евгенией Тоболь, Маргаритой Молчановой